Det er skarpe og sørgmuntre øjebliksbilleder fra et Rusland set i menneskehøjde, fra rengøringskonerne til karriere-politikerne og fra gammel-kommunisterne til de nyrige. Med denne bog bliver man lidt klogere på dem alle.

""En morgen var vores datter gået hen for at lege med en pige i nabohuset, men ud på eftermiddagen ringede hun og fortalte, at hun ikke ville komme hjem som aftalt. 'Der ligger en død mand nede på trappen foran huset, og jeg tør ikke gå forbi ham', sagde hun.

Jeg gik ned i gården. Foran det første hus i vores dipkorpus lå der ganske rigtigt på fortrappen en overordentlig kraftig mand; mindst to meter lang med en vom, der var så stor, at den ikke fladede ud, selv om han lå ned. Ved siden af liget var en af husets beboere, en japansk mand, standset op: 'Bare rolig, det er en russer', sagde han til mig med et høfligt smil og et umærkeligt buk i min retning.""