Så lang en rejse udspiller sig i 1971 i Bombay (det nuværende Mumbai) – det år, hvor Indiens krig med Pakistan resulterede i dannelsen af Bangladesh. Det bliver et prøvelsernes år for Gustad Noble, en hårdtarbejdende bankmand af parsisk herkomst, der bor med sin familie i Khodadad-komplekset og via en ven pludselig ser sig indblandet i politiske pengetransaktioner, som han ikke forstår meningen med. Ydermere rammes hans lille datter Roshan af en langvarig mavesygdom, hans ældste søn nægter at gå den vej, faderen har afstukket for ham, og han må tage afsked med sine to bedste venner ved det parsiske begravelsesritual i Tavshedens Tårn.

Romanen beskriver Gustads lange rejse tilbage til sig selv og sin familie og er samtidig en rystende og betagende skildring af en indisk storby med dens myldrende, mangfoldige liv.