bosætter sig på en øde ø for at leve i fred og ro for sig selv.

Der bliver vendt op og ned på hele hans liv, da han redder den unge englænderinde Lena fra en krofatter, der forsøger at voldtage hende. Heyst tager hende med sig til sin ø, og hun bliver et velkomment lyspunkt i hans ensomme tilværelse. Men da Heyst reddede hende, nedkaldte han hendes overfaldsmands vrede over sig, og Heyst ser nu sit ukomplicerede liv smuldre mellem hænderne på sig.

Joseph Conrad (1857-1924) var en polsk-britisk forfatter, der anses for at være en af de bedste forfattere inden for engelsksproget litteratur. Han var en vigtig forgangsmand inden for den moderne litteratur og har inspireret forfattere som Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald og Joseph Heller. Mange af Joseph Conrads romaner har været inspiration til populære film. Francis Ford Coppolas filmklassiker "Dommedag nu" fra 1979 er baseret på Joseph Conrads "Mørkets hjerte", Alfred Hitchcocks film "Sabotage" fra 1936 bygger på Joseph Conrads "Den hemmelige agent", og Ridley Scotts film "The Duellists" er baseret på Joseph Conrads "Duellen".