I är den första delen av två i Elin Wägners biografi över författaren, som hon började skriva efter Lagerlöfs bortgång år 1940. Inför den ambitiösa levnadsteckningen har Wägner djupdykt i det material av böcker, brev och anteckningar som Lagerlöf lämnat efter sig. I del I beskriver Wägner med inlevelse och vördnad Lagerlöfs bakgrund, familj och ungdomsår och väver samman den unga författarens upplevelser med hennes fantastiska skapelser. Elin Wägner (1882 – 1949), född i Lund, var journalist, författare och samhällsdebattör samt en av frontfigurerna för den svenska kvinnorättsrörelsen. Under sin livstid skrev hon både noveller, romaner, och tidningsartiklar om tidens stora frågor, bland annat fred och feminism. År 1944 blev hon som andra kvinna efter Selma Lagerlöf invald i Svenska Akademien, och mellan år 1937 och 1949 var hon ledamot i Samfundet De Nio.