I 1914 udrustede Sir Ernest Shackleton skibet Endurance til polarfærd. Han ville krydse Antarktis til fods.

Men det gik galt. Skibet blev skruet ned i isen, mændene måtte i vinterkulde og forårstø sjappe og sejle frem til et øde klippeskær, hvor de overvintrede, mens Shackleton og fem andre næsten i blinde sejlede efter hjælp i en lille redningsbåd. Efter 17 dages umulig sørejse nåede de den lille ø South Georgia og stred sig over øens ikke-kortlagte forrevne indre for til sidst at finde hjælp i den lokale hvalfangerkoloni.

Straks gik Shackleton i gang med at skaffe et skib til at undsætte resten af besætningen. Turen havde da varet i halvandet år.

Historien rummer alt hvad hjertet kan begære af drama, opofrelse, heltemod, lidelse, skæbne, oplevelser og eventyr - og en blind passager.