Hamlet er bygget op omkring en kriminalintrige, og stykkets centrale plot er kriminalromanens – blot henlagt til royale omgivelser: En konge er blevet myrdet - og hans søn påtager sig rollen som detektiv for at finde ud af, hvem der har gjort det.

Men Hamlet er andet og langt mere end en krimi. Parallelt med historien om opklaringen af kongemordet afdækkes nemlig et intrigant magtspil, hvor både mænd og kvinder, levende og døde, løgn og forstillelse, venskab og ægteskab, ydelser og modydelser, overvågning og mistillid væves ind i hinanden og gør alle personerne til brikker i et spil, ingen helt kan overskue. – Måske med undtagelse af læseren?

Men Hamlet er ikke for fastholdere. Mange tolkningsmuligheder byder sig til: Er Hamlet den noble prins i en korrupt verden? Er han selv den dødsinficerede kilde til råddenskaben i Helsingør? - Eller er han og alle de andre ofre for en verden, der ikke levner plads til et godt og meningsfuldt liv?