som har efterladt sig et kryptisk afskedsbrev og er draget ud i den canadiske vildmark. Mens vinteren lægger sig tungt omkring Leithen og hans gruppe, vokser minderne om ungdommmens eventyr i ham og står i skærende kontrast til den indædte kamp mod elementerne, hans egen svækkede krop og tanken om døden. Men det bliver også en rejse, der tager flere uventede drejninger og giver ham nye indsigter i det liv, han troede, ikke havde mere at tilbyde ham.

Sick Heart River blev John Buchans sidste roman og udkom posthumt. Den er også blevet kaldt hans mest personlige. Den dramatiske skildring af rejsen ud i den smukke, men nådesløse canadiske vildmark lægger et kritisk perspektiv på det moderne samfund og tegner et indfølt billede af et menneskes søgen efter sin egen essens, der er lige så vedkommende i dag, som da romanen blev skrevet.