- My lord, i min verden må forsvarsløse kvinder klare sig selv ...

Det nærmeste mode-handlersken Nell Latham er kommet på selskabslivet, er at tilvirke elegante hatte til de fornemme herrers fruer. Men hendes liv ændres, da hun overleverer en meddelelse til Jarlen af Narborough og uskyldigt bliver inddraget i et net af skandaler og intriger. 

Marcus, jarlens søn og arvtager, har sat alt ind på at finde den budbringer, som har forårsaget hans familie så megen ulykke. Men at hun skulle vise sig så attraktiv, havde han ikke forventet. Nell er et mysterium – der er noget over hende, der afslører, at hun ikke er en simpel tjenestepige. Men da mørke familiehemmeligheder kommer for en dag og fare kryber nærmere, tvinges Marcus til at vælge mellem sin ære og sit begær ...