Den unge mand Simon går drømmende igennem livets tåge, mens han prøver kræfter med virkeligheden. Den svære kærlighed og frygten for at blive bundet til en kvinde af en uønsket graviditet får ham til at stikke til søs, hvor drømmene om at blive digter blot styrkes.

"Simon begynder" er Gustaf Munch-Petersens eneste roman. Den er fortalt i impressionistiske brudstykker og tegner et levende og smukt portræt af en ung mands famlen gennem tilværelsen. Gustaf Munch-Petersen var et søgende menneske. Efter afbrudte filosofi- og psykologistudier i København arbejdede han i Grønlands kryolitminer. Senere studerede han zoologi samt kunst- og religionshistorie i Lund, og sideløbende udviklede han sin særlige surrealistiske stil som forfatter. Hans uro voksede, jo mere han lærte, og Munch-Petersen fandt det vanskeligt at forene sin umiddelbart idylliske tilværelse med en verden i flammer. I 1938 meldte han sig til Den Internationale Brigade, hvor han i 1938 faldt i den spanske borgerkrig. Gustaf Munch-Petersen blev kun 26 år gammel.