Fortælleren, en ung mand, beslutter sig i al sin afmagt og vrede over at have set sin far blive ydmyget for at rejse til Bagdad, hvor han vil hævne sig. I Bagdad opsøger han sin søster, der lever sammen med en mand og på alle måder kræve sin ret som en fri og selvstændig kvinde. Den forjættede by Bagdad viser sig at være en kampplads for desperate overlevere, og hurtigt bliver den unge mand et let offer for en gruppe islamister, som kæmper for genrejsning af arabisk identitet og storhed. Fortælleren lader sig overtale til at medvirke i et attentat i London, der langt vil overgå den 11. september ...

Som overordnet historie har romanen et møde mellem fortælleren og en Camus-lignende arabisk filosof, der konfronterer den unge beduin med de følelser og etiske overvejelser, der ligger gemt under vrede, frustration og ydmygelse, på et hotel i Beirut - byen, hvor fortælleren skal forberede sit angreb mod den vestlige verden.

Med stor smerte, indlevelse og nuance er det endnu en gang lykkedes Khadra at give konflikter og problemstillinger mellem den vestlige og den arabiske verden et menneskeligt ansigt.