Der har levet mennesker på Sjælland i tusindvis af år, og mange af de gamle bygder er i dag blevet til byer, hvor andre er forsvundet. Vilhelm la Cour har undersøgt de ældste bygder, deres udvikling fra små bosteder til hele byer helt tilbage fra deres grundlæggelse i stenalderen.

'Sjællands ældste bygder' er Vilhelm la Cours doktordisputats. Vilhelm la Cour (1883-1974) var dansk forfatter og historiker. Under anden verdenskrig talte han så højt imod besættelsesmagten, at han blev afskediget fra sit embede som lektor på Birkerød Statsskole og måtte syv måneder i fængsel, før han flygtede til Sverige i 1944. Vilhelm la Cour nåede at udgive over 30 bøger i løbet af sit liv og var endvidere Kommandør af Dannebrog.