bliver beskrevet hvad en simpel bondekarl regnedes for og kunne blive udsat for på den tid. ´Hjemlige forhold´ var ikke altid et gode. Oftest var det et udtryk for grov udnyttelse. Bogen beskriver karlekamrenes primitivitet og det liv der levedes der.

I erindringerne om hvad et ungt menneske måtte tåle, følger vi Frederiks opdagelse af hvad det betød for ham at få støtte af fornuftige voksne til at søge efter oplysning og viden om livets små og store spørgsmål. Der fortælles om at opleve kærlighedens kringlede veje og finde en vej frem gennem en broget ungdom til han stifter bo med sin elskede.