vil han ikke engang kopiere: «Jeg ville foretrække at lade være» lyder hans faste svar på enhver forespørgsel. Han vil heller ikke forlade kontoret, med den tragi-komiske konsekvens at ejeren sælger kontoret - med Bartleby som en del af inventaret. Den nye ejer får ham spærret inde, men i arresthuset vil han ikke tage føde til sig, og han dør for foden af fængselsmuren med benene trukket op under sig.

Hermann Melville (1819-91) regnes i dag for 1800-tallets betydeligste amerikanske prosaist. De fleste kender ham som manden bag den store, allegoriske roman, Moby Dick (1851), men i de seneste år har stadig flere fået øjnene op for hans mindre, både morsomme og foruroligende fortællinger. Det centrale tema i Bartleby er af etisk natur: menneskets ansvar for medmennesket, og fortællingen kan i stil og tone minde om både Kafka, Beckett og Harold Pinter.

Bogen er nyoversat af Henrik G. Poulsen, der tidligere har oversat bl.a. Kurt Tucholsky og Vladimir Nabokov.


Pressen skrev:

»Skriveren Bartleby er et mesterværk. Morsom, psykologisk dyb, nervepirrende spændende, skræmmende. Et kunstværk, som stiller flere spørgsmål end det besvarer, og alligevel gør det en klogere.«
- Hans Fl. Kragh, Ekstrabladet

»Bartleby er en lille perle, tak for den, og selvom den er læst på en times tid, et minde for livet, et forunderligt gådefuldt visitkort fra et af verdens mest mærkelige og mest markante amerikanske forfattere.«
- Bo Tao Michaélis, Politiken

»Mesterlig, morsom og gådefuld novelle nyoversat til dansk. En lille klassiker fra verdenslitteraturen.«
- Nils Gunder Hansen, Berlingske Tidende.