"Skyggebilleder" er en samling af 19 noveller, der på hver sin måde handler om mennesker, der lever på samfundets skyggeside, udenfor det accepterede. Caja Rude skildrer en række personer, der har det svært i livet og som mangler muligheder for at overkomme deres modgang, men som alligevel formår at opdyrke og bevare ædle og medmenneskelige karaktertræk. Den danske forfatter og journalist Caja Rude (1884-1949) interesserede sig især for kvindepolitiske spørgsmål og social uretfærdighed i sine bøger. Hun var en af de første forfattere i Danmark, der insisterede på, at piger kunne blive til andet end husmødre, og hun gik desuden progressivt ind for oplysning om seksualitet til unge. Mange af hendes bøger er baseret på hendes egne erfaringer. Hun voksede op i fattigdom med sin mor og kom allerede som tiårig i arbejde som tjenestepige.