På farmen Toorberg hersker boerslægten Moolman, og det har de gjort, siden stamfaderen Abel ankom til det afsides område i Kap-provinsen med vognspand. På den golde jord i udkanten af farmen bor familien Riet, der er efterkommere af en Moolman og en farvet kvinde, og som selv generationer efter er underlagt den familien på Toorberg.
Da en undersøgelsesdommer kommer til Toorberg for at undersøge de mystiske omstændigheder omkring et barns død, bliver der rippet op i gamle sår og i familiens mørke hemmeligheder. Tiderne er ved at skifte, og måske er tiden også ved at være omme for slægten Moolman.
Romanen udkom første gang i 1986 og på dansk med titlen "Slægtens tale" i 1991.

Etienne van Heerden (f. 1954) er en sydafrikansk forfatter, der skriver på afrikaans. Hans hovedværk er romanen "Toorberg", der på dansk udkom med titlen "Slægtens tale". Etienne van Heerden har modtaget adskillige litterære priser for sit arbejde.