Med afsæt i de nye store, åbne abegrotter, der blev publikumsmagnet og gav saltvandsindsprøjtning til Havens skrantende økonomi, omdannede Alving fra 1925-42 Københavns Zoo til en på den tid moderne have, hvor mange af anlæggene stadig kan ses.

I anden del af erindringsværket fortæller Alving om sit dybe engagement i Ribe og Sønderjylland, om det at vokse op tæt på 1864-1920 grænsen og om hans nære og livslange venskab med Jens Olsen.

Sønderjyllands historie væver sig ind i Alvings egen historie og hans livslange engagement udmønter sig i dannelse af en fond, der stadig støtter lokalt arbejde i Nordslesvig.