i 40 år som skolelærer i en lille by i Canada.   I skolen er han en afholdt lærer elsket for sin veloplagte vittige og inspirerende undervisning. Men derhjemme er han tavs et helt år siger han ikke et ord. Kort tid før sin pension i maj 1998 bukker han under for sygdommen og tager sit eget liv.   I Små udsving fortæller hans datter den canadiske forfatter Miriam Toews den bevægende historie om sin fars liv sådan som hun forestiller sig han selv ville have fortalt den. Til og med den dag han vandrede ud af byen for sidste gang. Romanen er hendes forsøg på at lægge brikkerne i hans livs puslespil på plads at forstå hans liv og de følger hans sygdom fik ikke kun for ham selv men også for hans familie.   Miriam Toews er en af Canadas mest fremtrædende forfattere og en international stjerne på den litterære scene. På dansk er udkommet romanerne Livet som det kunne have været (2006) De flyvende Troutmans (2009) og senest Før og efter (2011).