Første bind i Elsebeth Egholms stort anlagte krønike om hendes egen families historie. Da brylluppet mellem skolelæreren Holger og hans unge husbestyrerinde Inga står i Brabrand Kirke i 1934, er de mørke skyer fra syd allerede begyndt at trække op over Danmark. I første omgang er det dog noget helt andet, der fylder i Ingas liv. Hendes lykke forstyrres af tankerne om de fem søskende, der døde pludseligt og på samme tid, før Inga selv kom til verden. Tragedien har fyldt gennem hele hendes og de øvrige søskendes liv, uden at de har vidst, hvad der egentlig skete dengang. Men Inga har besluttet sig for at finde ud af, hvorfor de fem søskende gik bort. Og da hun og Holger flytter til København et års tid, får hun kontakt til en læge og en sygeplejerske, der ved mere om sagen. Mens Inga forsøger at finde ud af, hvad der skete med hendes store søskende, oplever hun tredivernes København, konditorier, stormagasiner og danserestauranter med sine nye venner. Men hun mærker også, hvordan tyskernes tanker får et stærkere og stærkere greb om danskerne.

Småfolk er første bind i romantrilogien Indtil verdens ende, der akkurat som tv-serien Matador giver et levende billede af et stykke danmarkshistorie.