At der findes en berømt skagensmaler, der aldrig er blevet beskrevet i den danske kunstlitteratur lyder utroligt. Men den er god nok. Søren Emil Carlsen blev født i København og blev uddannet på kunstakademiet. Da han var midt i tyverne emigrerede han til Amerika.
Efter mange trængsler lykkedes det ham at slå overbevisende igennem på den amerikanske kunstscene.

På grund af sin succes som maler havde han økonomisk mulighed for at rejse til Danmark adskillige gange i sit liv. Når Carlsen var hjemme, opholdt han sig hovedsageligt på Skagen. Der udførte han utallige studiebilleder som han senere omsatte til færdige malerier i sit fornemme atelier på Manhattan.
Carlsen blev mest berømt for sine opstillinger og marinebilleder. Han er stadig et stort navn i USA, repræsenteret på landets fineste museer. Bogen indeholder talrige reproduktioner i farver af kunstnerens bedste malerier.