Den 9. marts 1846 begyndte Kierkegaard på den første af de 36 protokoller, han førte frem til september 1855. Den første af disse journaler kaldte han blot NB, de følgende nummererede han fortløbende NB2 til NB36. Tilsammen omfatter rækken af NB-journaler ca. 7600 håndskrevne sider. Journalerne NB-NB5, NB6-NB10, NB11-NB14 og NB15-20 er udkommet som bind 20, 21, 22 og 23 med tilhørende kommentarbind.

Journalerne NB21-NB25 dækker perioden september 1850 til juni 1852. Journalerne udgives i Søren Kierkegaards Skrifter i den form, hvori Kierkegaard førte dem, dvs. i et tospaltet bredformat. På den måde kan læseren selv følge, hvordan han først foldede siderne på langs, skrev sine optegnelser i den brede inderspalte og senere tilføjede bemærkninger og kommentarer i den smalle yderspalte. I det kritiske apparat på bunden af siden ser man Kierkegaards ændringer i teksten.