Fortællingen handler om tvillingesøstrene Maren og Birthe, der følges i et nutidsspor og i tilbageblik. Med Maren som den bærende karakter lærer vi dem at kende i relation til generationen før dem – deres mor – og til Marens datter. Vi følger dem fra de er børn til de er midt i livet gennem deres stærke følelser for hinanden – jalousi, had, kærlighed, tilgivelse og en særlig forståelse og forbundethed. Et baggrundstema er sygdom, helbredelse og håb. I nutidssporet er to indvandrerfamilier vigtige bipersoner, der medvirker til romanens aktualitet.
