Solbilleder er både en rejse- og en fotobog. Den er fyldt med 100 smukke og fascinerende fotografier af nogle af Sydeuropas kendte og ukendte seværdigheder. Dannelsensrejsens fikspunkter Rom, Napoli, Athen og Istanbul vises, som byerne tog sig ud, da H.C. Andersen rejste der kort efter fotografiets opfindelse i 1839. De historiske fotografier spejles i nutidige billeder taget af den danske kunstner Mette Perregaard.
I Solbilleder sættes H.C. Andersens 160 år gamle rejseindtryk fra Syden i dialog med rejseoplevelser af den nutidige danske digter Thomas Boberg, som i 2004 drog i H.C. Andersens fodspor. I særlig grad introducerer Solbilleder også rejse- eller - om man vil - turistfotografiet som en ny og moderne genre omkring 1800-tallets midte, hvilket bliver perspektiver ved et essay af fotografiforskeren Lars Kiel Bertelsen.