Masaoka Shiki blev født i 1867, året efter Meiji-revolutionen, der lynhurtigt trak Japan ind i den industrialiserede verden efter 250 års isolation. Shiki skrev romaner og skuespil, men det, han er mest kendt for, er haiku-digtene. Det var ham, der introducerede ordet haiku. Han trak haiku-digteren Buson frem af glemslen og skrev indgående og begejstret om Busons haiku-digte, så Buson blev kendt som en af de helt store haiku-digtere sammen med Basho, Issa – og Shiki.