Den kloge, men temperamentsfulde og egenrådige Sophie Monroe vender tilbage til sit barndomshjem på Jamaica i sommeren 1903. Eden, den eksotiske og smukke plantage, hvor hun voksede op, er på randen af økonomisk ruin. Sophies arv, det gamle palæ Fever Hill, er faldefærdigt. Og hendes søster Madeleine skjuler noget for hende. Men hvad kan være så forkert, at Madeleine ikke vil fortælle sin søster om det?

Sophie føler sig udenfor. Også hendes barndoms helt og kæreste Ben Kelly undgår hende. Ben, som er vokset op i Londons slumkvarterer, har sine egne problemer at bakse med. Snart står Sophie midt i et opgør, der handler om modstridende loyaliteter og kolonisamfundets ondskabsfulde fordomme. Endelig må både hun og Ben gøre op med spøgelser fra deres fortid.