Forfatteren Selma Becker har mistet sin kæreste i en tragisk ulykke for snart et år siden. Ulykkelig og deprimeret møder hun op for at holde jul hos sin bror og svigerinde. Under julemiddagen opstår et skænderi, som får Selmas 17-årige niece Emma til at stikke af. Familien tror, at Emma vil vende tilbage, når hun er kølet af. Men første juledag er Emma stadig ikke kommet hjem, og ingen i familien eller vennekredsen aner, hvor hun befinder sig. Familien kontakter politiet, og Selma involveres i eftersøgningen i Københavnsområdet. Spor af Emma er en psykologisk thriller om stormende forelskelse, ubærlige tab og kampen for at genfinde meningen med livet, når sorgen fylder næsten alt.