Bogen er opdelt i to sektioner. Første del, Vognmandens Børn, handler om ni forældreløse søskende. Den yngste blev døbt ved sin mors kiste. Ved et enestående slid og samarbejde fik de hverdagen til at hænge sammen. Fællesskab var for dem vigtigere end personlige interesser.

Bogens anden del, En stor tøs græder ikke, er en beretning om pigen Krista. Ingen greb ind overfor det tyranni, hun blev udsat for, da hun 14 år gammel blev fæstet bort til sin moster. I fem år var hun underlagt mosterens uberegnelige sind. Da hun endelig slap fri, vidste hun ikke, hvad hun skulle stille op med friheden.

Spindelvævet på bogens omslag symboliserer de bånd, der holdt de ni søskende sammen men også det net, som Krista var fanget i.