psykologi skabte det stalinistiske system. Hans paranoide vrangforestillinger omskabte Rusland til et rædselsregime, der systematisk udryddede alle reelle, tænkte og potentielle fjender af regimet. Det skete i en række af fantastiske planer, som den russiske befolkning blev ofre for, planøkonomi, tvangskollektivisering, Gulag, skueprocesser osv. Alt i alt en urealistisk utopi, der straffede verden for ikke at svare til ideen. Facit: millionvis af dræbte og deporterede. Men biografien handler ikke kun om Stalin som person og det system han skabte, men også om den smukke løgn om den perfekte sovjetiske verden, som intellektuelle i hele den vestlige verden købte og forsvarede til det sidste.