sine hoffolk under middage og fester med sang og dans, mens han driller sin depressive, selvmordsparate kone. Hun skød sig, og Stalin hævnede sig vilkårligt på alle i nærheden. Her er de alle fra den depraverede, morderiske dværg Jezov til den iskolde Beria, og her er alle aktørerne fra kampen mod nazismen: Molotov, Zhukov, Kruschchev, Malenkov og Bulganin og mange, mange andre.

Simon Sebag Montefiore har studeret historie i Cambridge, har rejst vidt og bredt i det tidligere Sovjetunionen og skrevet om emnet i bl.a. Sunday Times, New York Times og Spectator. Han er forfatter til et antal romaner samt til en biografi om Potemkin.