at henrette, da han nægtede at lade sig slagte på slagmarken.

I en desperat kamp for at bevare sin forstand genoptager han sit arbejde, men den første sag, han får, kan næsten kun dende som en katastrofe for ham. I en landsby i Warwickshire er en pensioneret officer fra militæret blevet myrdet, og den hovedmistænkte er - desværre for Rutledge - en højt dekoreret krigshelt og ven af Prinsen af Wales.

Rutledge må slås med sin sygdom og plageånden i hovedet, mens hans stadigt søger at løse mordsagen.