Gennem en række citater, avisartikler og vidnesbyrd fortæller Vilhelm la Cour om folkestemningen i Danmark under krigen i 1864. Vi kommer ind under huden på både de politikere, der trækker i trådene, og de menige soldater, der sætter livet på spil i en krig, der for nogle virkede tabt, før den overhovedet kom i gang. Vilhelm la Cour (1883-1974) var dansk forfatter og historiker. Under anden verdenskrig talte han så højt imod besættelsesmagten, at han blev afskediget fra sit embede som lektor på Birkerød Statsskole og måtte syv måneder i fængsel, før han flygtede til Sverige i 1944. Vilhelm la Cour nåede at udgive over 30 bøger i løbet af sit liv og var endvidere Kommandør af Dannebrog.