Cykelløbet Tour de France begyndte som en fiks idé på kontoret for ugebladet L’Auto: Siden 1903 har den, med undtagelse af krigsårene, været den årlige cykelrytterkamp om den gule, prikkede og grønne trøje – Frankrig rundt, op og ned ad franske bjerge og landeveje.

Men hvad foregår der egentlig bag kulisserne i det store skuespil Tour de France? Hvor er de skæveste karakterer? Og hvordan forløber samlivet i den mobile landsby af ryttere, sportsdirektører, kamerafolk og journalister med tændte mikrofoner?

I "Stjernerne og vinbærerne" har Svend Novrup gravet i kilderne og opstøvet de bedste historier og illustreret denmed gamle og nye sort-hvide fotos, som også skildrer Tourens udvikeling, hvad angår cykler, udstyr, kyssepiger og iscenesættelse.