lever den ambitiøse tolder Emil Larsson, som har kæmpet sig vej ud af fattigdommen. Efter pres fra sine overordnede på toldkontoret beslutter han sig for at finde en kone, der kan give ham prestige og økonomisk sikkerhed. Han henvender sig til kongens spåkone, fru Sparv, for at få hjælp. Efter lukketid i den fashionable salon, hun driver, har hun specialiseret sig i et okkult kortspil, Octavus: en øvelse over otte dage med det formål at finde de otte personer, som vil gøre et menneskes, Emils, fremtid lykkelig – hvis han kan finde sine otte.
Emil begynder sin søgen i spændt forventning om den strålende fremtid, der venter ham. Men da fru Sparv vinder en mystisk vifte i et kortspil, afsløres Octavus’ dybere kræfter. Det er nu ikke længere alene en jagt på kærligheden. Emils afdækning af de otte bliver afgørende for landets fremtid og en afværgelse af oprør, kaos og mordforsøg på den svenske kong Gustav III. Jagten på Emils lykke bliver nøglen til et helt lands skæbne.
De revolutionære vinde blæser med stor kraft gennem Europas hovedstæder, og Stockholm Octavus samler et bredt persongalleri af både fiktive og historiske personer, hvis liv væves sammen i politiske konspirationer, kærlighed og magi.

Karen Engelmann er forfatter og designer. Hun er født i det amerikanske midtvesten, men har boet otte år i Sverige, hvor hun bl.a. arbejdede for Ikea. I dag er hun bosat nord for New York. Stockholm Octavus er hendes debutroman.