Den unge Alejandro Ballesteros, som er lærer i kunsthistorie på universitetet i Madrid, ankommer i et forfærdeligt snevejr til Venedig en kold februardag, hvor byen er ved at blive oversvømmet og befinder sig på randen af undergang. Han skal studere renæssancemaleren Giorgiones La Tempesta, Stormen, som han allerede har brugt fem år af sit liv på at skrive en afhandling om.Ballesteros bliver vidne til mordet på Venedigs mest berømte forfalsker af kunst og bliver på knap fire dage hvirvlet ind i et hæsblæsende opklaringsarbejde i byen, som gemmer på så mange hemmeligheder, og han vikles yderligere ind i magtfulde menneskers interne intriger.