August 1944. De allierede tropper er gået i land på Normandiets kyst, og på Østfronten er russerne i offensiven. Nu hvor Nazitysklands nederlag synes umiddelbart forestående, beslutter en lille flok tyskere i Brasilien at vende hjem. Motiverne er vidt forskellige: En far vil redde sine børn fra krigens ragnarok, andre vil gøre deres pligt over for fædrelandet, og en gruppe nonner vil yde hjælp til krigens ofre.

På det gamle sejlskib Deutschland mødes de til en færd, der skal blive den værste i deres liv…

Jack Higgins er pseudonym for den britiske forfatter Harry Patterson (f. 1929), som har skrevet en lang række krimier og spændingsromaner. Hans gennembrudsroman, ”Ørnen er landet” fra 1975, blev oversat til mange fremmedsprog og solgte over 50 millioner eksemplarer verden over. Siden er det blevet til dusinvis af bøger og flere filmatiseringer, og Jack Higgins er anerkendt som en af det tyvende århundredes allerstørste krimiforfattere.