"Tusind og en nat" er en af de mest legendariske fortællinger i litteraturhistorien og giver et spændende indblik i den ældre arabiske kultur. I "Studier over Tusind og en Nat" fokuserer filolog Johannes Østrup både på nogle af de enkelte historier, på værkets opbygning og den måde, det har forandret sig på gennem de mange genfortællinger i løbet af hundredvis af år. Den danske filolog Johannes Elith Østrup (1867-1938) var i en lang årrække professor ved Københavns Universitet og er i øvrigt kendt for sine mange rejser i Arabien og Orienten. Johannes Østrup blev i 1910 udråbt til Ridder af Dannebrog.