Da tyskerne besatte Danmark tidligt om morgenen den 9. april 1940, mødte de stort set ingen modstand. Særligt flådens personel følte, at de havde svigtet den morgen, da de tyske tropper uantastet gik i land.
I tredje bind af sine erindringer fortæller Kaj Nolsøe Bang om tiden i den danske flåde under besættelsen og frem til befrielsen i maj 1945. "Foran for masten" er en serie af erindringsbøger på seks bind, hvor Kaj Nolsøe Bang fortæller om livet på havet – fra han stak til søs som helt ung mand til hans virke som kommandørkaptajn i den danske flåde. Kaj Nolsøe Bang (1915-2003) var sømand, søofficer og siden kommandørkaptajn i den danske flåde. Han blev født i Christianssted på St. Croix i Dansk Vestindien, hvor hans far var viceguvernør, men da øerne nogle år senere blev solgt til USA flyttede familien hjem til Danmark. Han har blandt andet skrevet en lang række erindringsbøger om sin tid i marinen.