Kald og profession – Sygeplejens historie afdækker sygeplejens historie fra 1863 og op til nutiden, med 1863 som det år, hvor de første danske diakonisser begyndte at udøve faglært sygepleje, og 2001 som det år, hvor sygeplejerskeuddannelsen blev til en professionsbacheloruddannelse. Svensmark har søgt at udvælge de begivenheder, der har sat sig spor i nutiden, og har valgt at se på sygeplejens historie som en del af den store historie. Sygeplejehistorien udgør nemlig også en del af kvindehistorien, af sundhedsvæsenets og velfærdssamfundets historie og af Danmarks- og verdenshistorien, og det er umuligt at se sygeplejen isoleret fra alt det. I øjeblikket er sygeplejerskerne fremhævede i kampen mod COVID-19, men deres historie og faglige kampe går meget længere tilbage, end de fleste er klar over.