og både samtid og eftertid har på forskellig vis forholdt sig til hans rolle i forhold til kommunismen i almindelighed og Danmarks kommunistiske Parti i særdeleshed.

Sympatisøren. Kjeld Abell og den kolde krig viser, hvordan den kolde krig reflekteres i et forfatterskab, som dengang blev regnet for et af landets betydeligste. Det sker gennem en læsning af Abells forfatterskab fra Anna-Sophie Hedvig fra 1939 frem til hans sidste skuespil, Skriget, en udvikling fra en antifascistisk kamp over en større eller mindre loyalitet i forhold til kommunismen frem til et totalt brud med DKP. I gennemgangen inddrages modtagelsen af Abells forskellige værker, med korte udblik til de skiftende politiske forhold, som var medbestemmende for værkerne og deres modtagelse. Endelig gøres der rede for den litteraturhistoriske eftertids vurdering af den politiske kamp om forfatterskabet.