Forfatteren har udvalgt 100 taler, der har stået i centrum af den danske politiske debat i videste forstand i perioden 1835 til 1972 for på denne måde at belyse det danske samfunds særlige udvikling inden for spørgsmål som demokrati, nation, velfærdsstat, udenrigspolitik osv. Meningen er, at de synspunkter, der har været af afgørende betydning for den danske udvikling, skulle iklædes kød og blod derved, at de fremkom i store taler. Samtidig kan talerne give et indtryk af en række ledende politikere og kulturpersonligheder fra Orla Lehmann, over Viggo Hørup, J.C. Christensen, Edvard Brandes, F.J. Borgbjerg, Th. Stauning, John Christmas Møller, Ole Bjørn Kraft og Aksel Larsen til J.O. Krag.

Talerne sættes ind i en historisk ramme via en fortløbende skildring af den historiske udvikling, via et fyldigt noteapparat og via en række illustrative billeder. De knytter sig naturligt til forfatterens tidligere kildesamlinger: "Kilder til det ny Danmark 1914-1992" og "Det danske demokrati".