Hvordan drager den første linje i en roman os ind i historien? Og hvordan former den begyndelse vores opfattelse af hvad der derefter sker?

Disse og flere spørgsmål sætter The Sense of a Beginning for første gang for alvor fokus på. Bogen er den første dybdegående udforskning af den litterære indledninger og ser på hvordan litterære indledninger fungerer, både formelt og narrativt, hvordan de har ændret sig i takt med historiske perioders kommen og gåen, og hvordan indledninger i fiktion relaterer til begyndelser i den naturlige verden.

Med sin titel der bevidst hentyder til Frank Kermodes milepælsværk om litterære slutninger italesætter Niels Buch Leanders vidtfavnende studie de formelle udfordringer der er ved indledninger, især inden for modernismen, og viser indledningens vigtighed for både litterær skabelse og litteraturkritik.