tipoldefar, er fortællingen om den sårede soldat Inman, der går til fods hjem fra krigens ødelæggelser til Ada, kvinden han elskede, før krigen begyndte. Inmans odyssé gennem det hærgede landskab i sydstaterne lige før nederlaget væves sammen med Adas kamp for at opretholde livet på sin fars gård ved hjælp fra en ukuelig, ung kvinde ved navn Ruby. Da deres længe adskilte liv begynder at flyde sammen ved krigens afslutning, står Inman og Ada over for den voldsomt forandrede verden, de er blevet overladt.