Et dødt spædbarn fundet i fjorden. En stuepige forsvundet fra et af de fine huse i Vestbyen. Det er sidst i 1950’erne da de to hændelser rammer fjordbyen, som er et let genkendeligt portræt af Aalborg.
Fjordbyens bedsteborgere betragter livets velbehagelige gang som deres umistelige privilegium. Men en dag eksploderer historien om en grosserer, der har misbrugt en ung (stue)pige, og pigerne på byens store arbejdsplads, Tobakskompagniet, ta’r affære, bistået af redaktør Ovesen.Det trækker op til sociale uroligheder, og Østbyens arbejdere er tilsyneladende parat til kamp.
Utraditionelle metoder lægger arm med klassesamfundets top og mod mandens århundredgamle privilegier.
Tobakspigerne – En by, en tid, en skandale er en selvstændig fortsættelse af Tjenerindens døtre om bevægelsen hen mod et samfund, hvor tjenerinder får status som ligeværdige mennesker.
