Bristol, 1939. Europa nærmer sig endnu en stor krig, men på en tobaksfabrik i England bliver tre piger hinandens bedste veninder.
Maisie Miles har en mistanke om, at hendes kriminelle far har skumle planer, da han skaffer hende et arbejde på tobaksfabrikken W. D. & H. O. Wills. Modvilligt møder hun op til sin første arbejdsdag – men bliver glædeligt overrasket, da hun hurtigt bliver nære veninder med to af de andre tobakspiger.
De tre piger kunne næppe være mere forskellige: Maisie er kvik og har tidligt har lært at begå sig på kanten af loven. Phyllis er drømmeren, som håber at klatre op ad den sociale rangstige. Og Bridget er bogormen, der endnu ikke ved, hvad hun vil – kun at hun i hvert fald ikke vil giftes og have børn.
Trods deres forskelligheder holder de tre piger sammen i tykt og tyndt – og snart må de kæmpe både for kærligheden og for at bevare venskabet, mens verden omkring dem falder fra hinanden.
I krig og kærlighed er første bind ud af seks.