Amsterdam eller New York, er den personlige erfaring med, når han veloplagt, uforfærdet og med et bredt kulturhistorisk vingefang hæver sig op over forenklede modsætninger som Vesten over for islam, den nationale identitet over for den altfavnende humanisme eller kunstens kompromisløshed over for hverdagens nære liv.  TRE SKRIDT TILBAGE er en åbenhjertig bog fuld af selvransagelse og temperament. I essayets åbent undersøgende form besinder Jens Christian Grøndahl sig her på sit eget ståsted som dansker, europæer og forfatter.