Det årlige marked med tivoli er åbnet i Skoga. Motorcyklister kører op på væggene, og kvinder saves i halve.
De tre små koner tager til markedet. De er tre søstre;Ellen på 80 og Loviisa på 75 bor på familiens ejendom i Bengtsnäs. Den tredje søster, Clara, har bosat sig i Finntjärn, hvor hun er husholderske for Vincent Floden.
Søskendekærligheden er ikke særlig stor, og alle i familien skændes. Men Henning samler alle i køkkenet for at tale om den gode nyhed, at den emigrerede bror, Gustaf, efterlod en betydelig arv. 100.000 amerikanske dollars til at deles i fire portioner.
Der er mange traditioner forbundet med markedsbesøget: Én af de tre små koner skal absolut have karameller med ingefær, de skal alle i cirkus, en anden finder på, at hun vil have en karruseltur. Det var noget nyt og en skæbnesvanger idé.
Det ene mord følger det andet, indtil den endelige katastrofe indtræffer og til sidst gådens løsning.

Den svenske forfatter Dagmar Maria Lange (1914-1991) skrev en lang række krimier under pseudonymet Maria Lang. Efter sin debut i 1949 med krimien "Morderen lyver" udgav Maria Lang én krimi om året og bliver i dag betragtet som Sveriges første krimidronning. Maria Lang havde en doktorgrad i litteratur og ved siden af virket som krimiforfatter skrev hun filmmanuskripter og skuespil samt avisartikler om blandt andet opera.