Efter Tysklands militære nederlag i november 1918 bliver kejser Wilhelm II tvunget til at abdicere. Den almægtige adel afskaffes, og det tæt forbundne militær nedlægges næsten totalt. I den nye Weimarrepublik indføres der repræsentativt demokrati med en regering bestående af socialdemokrater og liberale partier, men kampen mellem de traditionelle, konservative og de nye, socialistiske magtcentre skærpes og fører til flere års borgerkrigslignende tilstande.  I en atmosfære gennemsyret af vold, frygt og sex oplever romanens hovedpersoner en række afgørende begivenheder i Tysklands historie: Mordene på Karl Liebknecht og Rosa Luxemburg, våbensmugling og bordelbesøg i inflationstiden, hærens ulovlige genoprustningsplaner og dekadencen i ”de glade tyvere” Fra 1930 fokuserer romanen på den unge, fattige studerende August Leonhardt og hans kæreste, Bella Steinhem.  På trods af de mange politiske slagsmål og drab nyder de livet og passer deres studier uden at bekymre sig om det kommende rigsdagsvalg i 1930.  August overværer tilfældigt et slagsmål mellem nazister og kommunister og redder en SA-mand, Emil Vogel, fra at blive slået ihjel.  I taknemmelighed introducerer Vogel sin redningsmand til nogle af partiets spidser i Berlin, deriblandt Hermann Göring. Dette er starten på en periode, hvor August kommer tæt, måske for tæt, på mord og vold. 

Erik Koskela er cand.phil. i engelsk og har arbejdet i forlagsbranchen indtil 2003. En mangeårig interesse for historie, og især Tysklands historie i det 20. århundrede, udmøntedes i romanen Tro Håb Had. Han hylder Santayanas maxime: ”De, der ikke kan huske historien, er tvunget til at gentage den.”