Harald Plum, millionær, gullaschbaron og forretningsmand, har ved hjælp af karisma og økonomisk sans fået folk til at investere store summer i sine foretagender. Men i efteråret 1929 blinker advarselslamperne, da journalisten Nete Schwartz udgiver en lille, sprængfarlig bog med afsløringer af Plums imperium, der involverer både kongehuset og den politiske top.

De brølende tyvere er næsten gået sporløst hen over Rejseafdelingens leder, Otto Himmelstrup. Da han møder Plum, møder han imidlertid også en verden, som ikke kun byder på luksus, nydelse og seksuelle udskejelser, men også en glæde, han har savnet hele livet: Dét at gribe nuet. At afvise samfundets krav om at rette ind.

Da Plum på sin private ø ud for Assens tilsyneladende udsættes for flere drabsforsøg, dykker Himmelstrup og hans mænd ned i et morads af store penge, intriger og løgne. Ingen kan stole på hinanden, ikke engang internt på holdet, og da Himmelstrups egen mor slår hånden af ham, er han mere alene end nogensinde før.

Troldmanden er tredje bind i serien om det første danske rejsehold.