det tyske opgør med fortiden og er en kritisk refleksion over den tyske nationalkarakter og dens tragiske vej til nazismen. I dag kan essayet læses som en kulturel og politisk samtidsanalyse, der er rammende både for Manns egen og for vores tid, når den stiller spørgsmålet: Kunne katastrofen være undgået?

Bogen udkommer i serien ATLAS & Gyldendals Småskrifter, der er evigtgyldige tanker i lommeformat – litterære essays, politiske brandtaler og uddrag af værker, der gennem tiden har været skelsættende for, hvordan vi har indrettet vores samfund, og for de måder, hvorpå vi tænker om os selv som mennesker.