Arkitekten Karen Zahle er blandt de førende kvindelige arkitekter i sidste halvdel af det 20. århundrede. Hun har karrieren igennem været blandt de første, der spottede et problem, og hun har med et aldrig svigtende engagement kastet sig ud i mulige problemløsninger, om det gjaldt kvindernes stilling i faget, ergonomi, bofællesskaber, energibesparelser og økologi, nye boligformer, design for alle etc. Med sin humørfyldte udadvendthed blev hun en af sin tids bedste ambassadører for en menneskeværdig arkitektur. Hun stiftede i 1967 sammen med Søren Koch en tegnestue, der kom til at forestå mange betydningsfulde udstillinger blandt dem "La femme danoise", Arkitektforeningens 100 års udstilling, 1979/80, "Økologi og arkitektur", 1993. Den største indsats lagde hun på arkitektskolen, ikke mindst som leder af "Boliglaboratoriet", hvor hun sammen med Peder Duelund Mortensen etablerede 1:1 laboratoriet, der i samarbejde med brugere, bygherrer og arkitekter byggede modeller i fuld størrelse for at efterprøve, om alt fungerede. Efter sin afgang fra Arkitektskolen blev hun Akademiets dynamiske præsident, og hun forestod det store koordinationsarbejde i forbindelse med Kunstakademiets 250 års jubilæum i 2004.
Bogen indledes med stor artikel af Kim Dirckinck-Holmfeld. Herefter følger udvalgte tekster af Karen Zahle selv, og den afsluttes med en omfattende bibliografi udarbejdet af Anja Lollesgaard.