klosterets kontrol, og ligesom for to hundrede år siden er byens trivsel dybt afhængig af en fremsynet og fremkommelig prior.

Det er synd at sige, at Caris, datter af byens olderman, og Merthin, efterkommer af Jack Bygmester, er særlig tilfredse med deres prior, eller for den sags skyld omvendt. For hvem er det egentlig, der bør have magten på jorden? Gud eller kongen? En bagstræberisk prior i Kingsbridge eller byens talentfulde og driftige borgere? Skal Guds repræsentant på jorden virkelig have lov til at spænde ben for en udvikling, der vil komme alle til gavn?

Med udgangspunkt i dette eviggyldige spørgsmål breder Ken Follett et enestående vægtæppe ud for læseren, hvor man med tilbageholdt åndedræt følger Chris og Merthin, Gwenda og Ralph gennem nogle af de mest dramatiske årtier i Europas historie med endeløs krig, hekseprocesser og pesten, der lægger byer øde efter tur.